Qualidade do biodiesel

O biodiesel pode ser produzido de varias formas diferentes, a transesterificação que é a mais comum e simples será mais abordada por ser a de menor custo e o nosso objetivo aqui é tornar viável a produção do combustível em pequenas unidades de processamento a partir de produtos que possam ser reciclados.

O que realmente nos interessa neste espaço dedicado ao pequeno produtor são as matérias primas provenientes de fontes cujo custo seja bem menor, como exemplo, os óleos vegetais já utilizados na cozinha ou gorduras animais produzidas em abatedouros.

Como já sabemos estes produtos quando descartados no meio ambiente de forma incorreta contribuem para o aumento da poluição quando na verdade poderiam estar sendo utilizados para produzir energia.

A maior dificuldade da produção em pequena escala com materiais recicláveis é o controle da qualidade que deve ser observado para evitar danos aos motores que utilizarão o biodiesel.

As normas internacionais de controle de qualidade, que são bastante rígidas são exigidas apenas para os grandes produtores que participam dos leilões realizados pela ANP onde a produção é adquirida apenas pela Petrobras para as misturas ao diesel mineral conforme programa do Governo Federal brasileiro, sendo a venda entre particulares totalmente proibida.

Entretanto o pequeno produtor, rural ou urbano, pode produzir o biodiesel para consumo próprio mas deve observar a qualidade de forma criteriosa, pois os óleos provenientes de fontes recicláveis possui maior nível de impurezas e composições químicas diferenciadas, o que exige um pré-tratamento e maior observância no uso do catalizador que certamente sofrerá variações em sua quantidade conforme a qualidade do óleo a ser processado em cada batelada.

O controle de características como viscosidade, combustibilidade, ponto de névoa, ponto de fulgor, índice de cetanos, nível de impurezas, sabões e restos de produtos químicos utilizados na reação, entre outros vários itens deve ser realizado em laboratório capaz de identificar estes fatores afim de que sejam corrigidos.

A acidez pode afetar as peças internas dos motores causando danos por corrosão, já a viscosidade interfere diretamente no funcionamento da bomba injetora e cada um destes itens interfere de uma forma diferente no funcionamento do motor.

Alguns testes são muito importantes para o biodiesel e devem ser realizados para o cumprimento das seguintes especificações:

- Água e Sedimentos
- Cinzas
- Glicerina Total e Livre
- Resíduo de Carbono
- Acidez
- Corrosividade

A lavagem do biodiesel ao final da reação também é um processo importante que ajuda no controle da qualidades, podendo até ser substituído pelo uso de resinas adsorventes porem com custo superior.

O processo de lavagem deve ser realizado com certos cuidados, mas este assunto será abordado mais adiante nos próximos tópicos.